고령 운전자 교통사고

고령 운전자 교통사고, 어떻게 예방할 수 있을까?

우리나라는 고령화 사회로 접어들고 있습니다. 2020년 기준으로 전체 인구의 16.5%가 65세 이상인 고령자인데요. 이들 중 많은 분들이 운전을 하고 있습니다.

하지만 고령 운전자의 교통사고가 늘어나고 있는 현실도 있습니다. 도로교통공단에 따르면, 2020년에는 고령 운전자가 낸 교통사고가 11만4천795건으로 전체 교통사고의 10.5%를 차지했습니다. 이는 2016년(8.1%)과 비교해 2.4%포인트 늘어난 수치입니다.

그렇다면 고령 운전자 교통사고는 왜 늘어나는 걸까요? 그리고 어떻게 예방할 수 있을까요? 이번 글에서는 이에 대해 알아보겠습니다.

고령 운전자 교통사고의 원인

고령 운전자 교통사고의 원인은 여러 가지가 있습니다. 그 중에서도 가장 큰 영향을 미치는 것은 나이에 따른 신체적·정신적 기능의 저하입니다.

연구에 따르면, 일반적으로 70세 이상이 되면 위기에 대응하는 반응 시간이 배 이상 걸린다고 합니다. 또한 시야각이 좁아지고, 청력이 감소하고, 주의력이 떨어지기도 합니다.

이런 상태에서 돌발 상황에 직면하면 사고를 일으킬 확률이 높아집니다. 예를 들어, 갑자기 끼어드는 차량을 못 보거나, 신호등이 바뀌는 것을 인지하지 못하거나, 급발진이나 급정거를 하거나 등등입니다.

또한 고령 운전자들은 자신의 운전 능력에 대한 자신감이 낮아서 스트레스를 받기도 합니다. 이로 인해 심리적으로 긴장하거나 불안하게 되면 사고 위험도가 증가합니다.

고령 운전자 교통사고의 예방 방법

그렇다면 고령 운전자 교통사고를 예방하기 위해서는 어떻게 해야 할까요? 다음과 같은 방법들이 있습니다.

• 정기적인 건강검진과 치료 : 고령 운전자들은 자신의 건강 상태를 정기적으로 점검하고, 필요한 경우 치료를 받아야 합니다. 특히 시력, 청력, 관절, 심장 등 운전에 영향을 줄 수 있는 부분에 주의해야 합니다. 또한 치매 등 정신질환의 증상이 있으면 인지검사를 받아야 합니다.
• 적절한 운전시간과 조건 선택 : 고령 운전자들은 자신의 체력과 기분에 맞춰서 운전시간을 조절해야 합니다. 피로하거나 졸린 상태에서는 운전을 하지 않는 것이 좋습니다. 또한 날씨나 도로 상황 등에 따라서도 운전 여부를 결정해야 합니다. 가능하면 밝고 넓은 도로를 선택하고, 복잡하거나 혼잡한 곳은 피하는 것이 좋습니다.
• 안전운전 교육과 적성검사 이수 : 고령 운전자들은 자신의 운전 능력을 유지하고 향상시키기 위해 안전운전 교육을 받아야 합니다. 현재 정부는 만 65세 이상 고령 운전자에게 안전교육을 권장하고 있으며, 만 75세 이상 고령 운전자에게는 3년마다 적성검사를 의무화하고 있습니다. 이러한 제도를 적극적으로 활용하는 것이 좋습니다.
• 대중교통 이용과 면허 자진반납 : 고령 운전자들은 자신의 운전에 자신이 없거나 필요하지 않은 경우에는 대중교통을 이용하는 것이 좋습니다. 대중교통은 안전하고 편리하며 비용도 절약할 수 있습니다. 또한 면허를 필요하지 않다고 생각하는 경우에는 자진반납하는 것도 한 방법입니다. 현재 정부와 지자체는 면허 자진반납제도를 시행하고 있으며, 면허를 반납하는 고령 운전자들에게 교통카드나 지역 화폐 등의 혜택을 제공하고 있습니다.

마치며

우리나라는 앞으로 초고령 사회로 진입할 것입니다. 그러므로 고령 운전자 교통사고 문제는 더욱 중요해질 것입니다.

우리 모두가 고령 운전자들에게 배려와 존중을 보여주며, 안전운전 문화를 함께 만들어 나가야 합니다.

그리고 고령 운전자들은 자신의 건강과 능력을 점검하고, 필요한 경우 대안을 찾아야 합니다.

그러면 사람과 차량 모두 안전하게 지낼 수 있을 것입니다.